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MD, DO, PA, NP: ¿Qué significan todas esas letras?

Entienda las diferencias entre los títulos de medicina

¿Se siente un poco perdido en el mar de siglas de los proveedores de atención primaria? En caso de que elija un doctor, DO, médico asociado o enfermero especialista como médico de atención primaria, conocer un poco su trayectoria educativa y las normativas específicas en Oregón puede ayudarle a encontrar la opción adecuada para sus necesidades de salud. 

 


 

Doctor en Medicina (MD)

Para obtener un título de médico, los médicos completan cuatro años de estudios de medicina tras la carrera. Después de eso, pasan tres años más en una residencia para perfeccionar sus habilidades. Algunos incluso se esforzan más en especializarse en áreas como la ortopedia o la neurología.

En Oregón, los médicos deben obtener una licencia de la Junta Médica de Oregón para ejercer la medicina. Este proceso suele implicar completar la facultad de medicina, aprobar el Examen de Licencia Médica de Estados Unidos, completar un programa de residencia y cumplir con otros requisitos de la junta. 

 
Cartoon illustration of a doctor meeting with a patient.
 
 
Cartoon illustration of a doctor meeting with a patient and their spouse.

Doctor en Osteopatía (DO)

Al igual que los doctores médicos, los DO cursan cuatro años de medicina seguidos de una residencia de tres años. La principal diferencia es que los DO adoptan un enfoque más holístico, centrándose en la persona en su conjunto y no solo en los síntomas. Además, reciben formación adicional en tratamiento manipulativo osteopático, que implica técnicas prácticas para tratar y prevenir enfermedades.

En Oregón, los DO también deben obtener una licencia de la OMB para ejercer la medicina. Esto normalmente implica completar la carrera de medicina, aprobar el Examen Integral de Licencia Médica Osteopática, completar un programa de residencia y cumplir con otros requisitos de la junta.

Las regulaciones de ámbito de práctica de Oregón para médicos y DO pueden incluir directrices específicas sobre telemedicina, prescripción de sustancias controladas y colaboración con otros profesionales sanitarios.

 

Médico asociado (PA)

A continuación, tenemos los PAs (a veces también escritos como PA-C o "asistente médico"). Estas personas pasan tres años en un programa de posgrado, aprendiendo los fundamentos de la medicina. Los PA pueden realizar exámenes físicos, diagnosticar enfermedades e incluso asistir en cirugías. Trabajan bajo la supervisión de un médico o un DO, pero tienen mucha autonomía en la toma de decisiones.

En Oregón, los PAs deben obtener una licencia de la Junta Médica de Oregón (OMB). Esto normalmente implica completar un programa de PA acreditado por la Comisión de Revisión de Acreditación en Educación para el Asistente Médico, aprobar el Examen Nacional de Certificación para Asistentes Médicos y cumplir con otros requisitos de la junta. Las regulaciones de ámbito de práctica de Oregón para los PAs pueden especificar hasta qué punto pueden hacer en la práctica clínica, incluyendo la autoridad de prescripción, la ordenación e interpretación de pruebas diagnósticas, y la colaboración con los médicos supervisores.

 
Cartoon illustration of a PA speaking ASL with a patient.
 
 
Cartoon illustration of a nurse practitioner meeting with a patient.

Enfermero Practicante (NP)

Por último, hablemos de los NPs y FNPs — enfermeros especialistas familiares. Son enfermeros profesionales con una formación avanzada más allá del típico enfermero. Normalmente tienen al menos un máster, a veces incluso un doctorado. Los NP pueden actuar como proveedores de atención primaria o especializarse en áreas como la salud familiar o la pediatría.

En Oregón, los enfermeros especialistas tienen regulaciones específicas que les otorgan plena autoridad para ejercer. Esto significa que pueden evaluar a los pacientes, diagnosticar condiciones, ordenar e interpretar pruebas diagnósticas, e iniciar y gestionar tratamientos de forma independiente. Esta autonomía se concede después de que los NPs hayan completado requisitos específicos de formación y hayan ejercido bajo un acuerdo de colaboración con un médico durante un número determinado de horas. Además, Oregón exige que los NPs obtengan una certificación nacional de una organización acreditada, como la Academia Americana de Enfermeros Practicantes o el Centro Americano de Credencialización de Enfermeros. Esta certificación garantiza que los NP hayan cumplido con rigurosos estándares nacionales en su área de especialización.