A menudo, los trabajadores por turnos deben estar despiertos en los momentos en que su cuerpo quiere dormir. Luego, cuando regresan a casa, deben intentar dormir en los momentos en que el cuerpo espera estar despierto.

El cuerpo de cada persona tiene un "reloj" interno “clock” que controla sus ritmos circadianos. Estos ritmos hacen que se sienta somnoliento o alerta en horarios regulares todos los días. Entre otros factores, el reloj se ajusta a la exposición a la luz solar. Cuando se trabaja durante la noche y se duerme durante el día, los ritmos naturales del cuerpo se pueden confundir. Esto es lo que se conoce como trastorno del sueño relacionado con el trabajo por turnos.

Cómo afecta el trabajo por turnos al sueño

De acuerdo con estudios realizados, los trabajadores por turnos con trastornos del sueño suelen dormir entre una y cuatro horas menos que la media. También pueden tener la sensación de que la calidad del sueño es muy mala y, cuando se despiertan, no se sienten renovados. Esto puede dificultar su rendimiento en el trabajo. También puede afectar su capacidad de estar alerta, por lo que corren el riesgo de lesionarse en el trabajo.

Esta condición suele durar mientras la persona trabaja por turnos. Cuando vuelven a dormir por la noche, los problemas tienden a desaparecer. Sin embargo, en algunas personas, los problemas del sueño pueden continuar incluso después de haber finalizado el horario de trabajo por turnos.

La duración y la gravedad del problema varían según la persona. Algunas personas se adaptan mejor que otras.

Una persona que trabaja ocasionalmente en un turno nocturno para reemplazar a un compañero de trabajo puede sufrir solo una breve alteración de su patrón de sueño. Otras personas que trabajan regularmente durante turnos de noche pueden tener problemas de forma constante.

Tratamiento para el trastorno del sueño relacionado con el trabajo por turnos

Muchas empresas tienen planes para ayudar a los trabajadores por turnos a descansar mejor. El objetivo es reducir los efectos del trabajo por turnos en el reloj biológico de los trabajadores. De esta forma se mantienen más saludables en general y más seguros en el trabajo.

Entre algunas de las técnicas que utilizan los empresarios se incluyen las siguientes:

• Reducir la cantidad de veces que un trabajador cambia de turno.
• Adelantar los turnos en lugar de retrasarlos.
• Ofrecer a los trabajadores períodos de descanso regulares.
• Ofrecer a los trabajadores la posibilidad de hacer ejercicio.
• Utilizar luz brillante para imitar la luz solar.
  

Obtenga ayuda para los trastornos del sueño relacionados con el trabajo por turnos

Si tiene problemas para dormir más de tres veces por semana durante un mes, acuda a su proveedor de atención médica y pida que lo derive al Centro del Sueño de Salem Health para que evalúe si padece algún trastorno del sueño.

Lo atenderá un especialista en medicina del sueño que identificará posibles trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño o el síndrome de piernas inquietas.

Dependiendo de sus necesidades, se pueden realizar pruebas del sueño en su casa o en el laboratorio del sueño de última generación de Salem Hospital mediante especialistas del sueño experimentados y certificados.

Identificar y tratar la causa del trastorno del sueño puede ayudarlo a recuperar el sueño reparador y a mejorar su salud.