Más de 1,700 pacientes se sometieron a pruebas de detección de cáncer de pulmón en Salem Hospital y West Valley Hospital en 2025.

De las personas a las que se les diagnosticó cáncer de pulmón, un notable 76% se encontraba todavía en la fase uno, gracias a los programas de detección.

La fase uno es una fase temprana del cáncer, lo que significa que no se ha extendido a otras partes del cuerpo.

"Antes de los programas de detección, no teníamos forma de aumentar el número de pacientes diagnosticados con enfermedad temprana, que es donde podemos marcar la diferencia en los resultados", dijo el director de cirugía torácica Brandon Tieu, MD. "Si esperáramos a que los pacientes desarrollaran síntomas asociados al cáncer de pulmón, se presentarían con enfermedad localmente avanzada o metastásica." (enlace en inglés)

La historia de éxito de un paciente

Margaret Geer se encuentra ahora en remisión después de que, en 2021, unas pruebas de detección le revelaran que padecía un cáncer de pulmón en estadio uno.

"No me encontraba enferma", dijo. "No tenía ningún motivo, aparte de ser una fumadora empedernido, para creer que tenía cáncer de pulmón, pero pensé que era una oportunidad para ser proactiva."

Ella se hizo la prueba de detección ese agosto, y el informe radiológico llegó dos días después.

"Según esa primera tomografía, encontraron un nódulo de nueve milímetros en el lóbulo superior derecho de mi pulmón", dijo Geer. "En general, fue algo pequeño, pero notable."

Una ecografía de seguimiento ese otoño mostró que el nódulo estaba creciendo, y Geer fue derivada al Dr. Tieu del Hospital de Salem.

"Es una persona con la que es muy fácil identificarse, simpático y con los pies en la tierra. Estábamos hablando de cosas nada buenas relacionadas con mi salud y, claro, yo estaba asustada, pero él fue muy directo y objetivo, y me dio a elegir cómo seguir adelante."

El Dr. Tieu recomendó una lobectomía. Geer estuvo de acuerdo, y la intervención se llevó a cabo en marzo de 2022.

"Era una paciente mayor, fumadora, no en muy buena forma", dijo. "El personal del Hospital de Salem me cuidó de forma excelente y no me dio el alta hasta que me sentí cómoda para volver a casa."

Geer continuó realizando tomografías computarizadas de seguimiento y reuniéndose con el Dr. Tieu.

"El resultado es que estoy libre de cáncer cuatro años después", dijo.

Mejorar los resultados mediante la intervención temprana

Los pacientes de entre 50 y 80 años que hayan fumado el equivalente a 20 paquetes de años (un paquete por día durante 20 años) son elegibles para una prueba de detección de cáncer de pulmón. Los fumadores activos o los exfumadores que han dejado de fumar en los últimos 15 años también cumplen los requisitos para una prueba de detección. Se trata de una tomografía computarizada sencilla del tórax que se realiza anualmente y está cubierta por el seguro, como otros exámenes de detección. 

El Dr. Tieu afirmó que estas prueba de de detección son una parte integral del manejo del cáncer de pulmón.

"El cáncer de pulmón es el segundo cáncer diagnosticado más comúnmente en hombres y mujeres en Estados Unidos y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en el país", dijo el Dr. Tieu. "Las personas con un historial significativo de tabaquismo tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón."

Geer ha dejado de fumar. Anima a otros fumadores a considerar dejar de fumar y hacerse una prueba de detección.

"Si está disponible, ¿por qué no lo haríais vosotros?" dijo. "No dejes que el miedo te impida una mejor calidad de vida."

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