Por Jessi Peterson, RD
Servicios de diabetes y nutrición de Salem Health

Cuando pensamos en trastornos de la alimentación, a menudo evocamos a la adolescente blanca y demacrada que se mira en el espejo, tirando de la grasa inexistente en su cuerpo.

Rara vez nos imaginamos al ejecutivo de 50 años contando meticulosamente las calorías, al hombre afroamericano de 40 años "comiendo sano" para su próximo triatlón, a la madre de 30 años que esconde su falta de nutrición detrás del ajetreo de la maternidad o a la mujer de color de 25 años que se da un atracón después de su estresante trabajo como trabajadora social para niños de acogida. Sin embargo, los trastornos de la alimentación afectan a personas de todas las edades, géneros, etnias y orígenes.

Considere los hechos:

• Los comportamientos de los trastornos de la alimentación son casi tan frecuentes en hombres como en mujeres.
• Los trastornos de la alimentación afectan por igual a las mujeres lesbianas, bisexuales y heterosexuales.
• El 15 % de los hombres homosexuales o bisexuales y el 5 % de los hombres heterosexuales tuvieron un trastorno de la alimentación o informaron de un comportamiento alimenticio trastornado en algún momento de sus vidas.
• Los estudiantes universitarios transgénero son más propensos a reportar comportamientos alimenticios trastornados que cualquier otro grupo de estudiantes universitarios.
  
• Entre las personas con diabetes, se ha informado que la incidencia de trastornos de la alimentación y comportamientos alimenticios trastornados es de hasta un 30 %. Las personas con diabetes tipo 2 son más propensas a presentar síntomas de bulimia o trastorno por atracón, y las personas con diabetes tipo 1 son más propensas a presentar síntomas de anorexia o de retención de insulina.
• El 42 % de las atletas adolescentes reportan comportamientos alimenticios trastornados, y el 25 % de las atletas universitarias tenían dichos comportamientos.
• Las personas hispanas son más propensas a sufrir de bulimia que las personas no hispanas y los adolescentes de color tienen un 50 % más de probabilidades de presentar un comportamiento bulímico que los adolescentes blancos. 
• A pesar de las tasas similares de trastornos de la alimentación entre las personas blancas no hispanas, hispanas, de color y asiáticas, las personas de color son significativamente menos propensas a recibir ayuda para su trastorno de la alimentación. Cuando a los médicos se les presentaron estudios de casos de mujeres blancas, de color e hispanas con comportamientos alimenticios trastornados, el 44 % de los médicos identificaron la alimentación de la mujer blanca como problemática, el 41 % informó que la alimentación de la mujer hispana era problemática y solo el 17 % de los médicos identificaron la alimentación de la mujer de color como problemática.

Los trastornos de la alimentación son enfermedades biosociales complejas que ocurren a lo largo de un espectro de comportamientos alimenticios: comer sano, contar macros/calorías, hacer ejercicio en exceso, sentir estrés alrededor de la comida, sentirse fuera de control con la comida, no comer, atracones, purgas, uso de laxantes y muchas otras.

Los trastornos de la alimentación afectan a personas de todos los tamaños corporales, de todos los grupos étnicos y de todas las edades y géneros. Si conoce a alguien que está luchando con problemas alimenticios o de imagen corporal, considere la posibilidad de derivarlo a un nutricionista dietista matriculado y capacitado en trastornos de la alimentación.

El departamento de servicios de diabetes y nutrición de Salem Health cuenta con dietistas y personal de enfermería registrados que están aquí para reunirse con usted donde se encuentre y trabajar con usted para guiarlo en su viaje de bienestar.

También puede llamar a la línea de ayuda nacional de la asociación de trastornos de la alimentación (National Eating Disorder Associate Help Line) al 800-931-2237. Si no está seguro de si usted o algún conocido necesita ayuda, use esta herramienta de detección gratuita: www.nationaleatingdisorders.org/screening-tool.