¿Siente una sensación recurrente de arrastre, hormigueo o tirón en las piernas?

Es posible que padezca el síndrome de piernas inquietas, un trastorno del sueño en el que la persona experimenta sensaciones desagradables en las piernas.

Estas sensaciones suelen producirse en la zona de la pantorrilla, pero pueden sentirse en cualquier parte del cuerpo, desde el muslo hasta el tobillo, y también pueden afectar a una o ambas piernas.

Algunas personas también lo sienten en los brazos. Las personas que padecen SPI sienten un impulso irresistible de mover el miembro afectado cuando se producen estas sensaciones.

Sin embargo, algunos pacientes no tienen ninguna sensación definida, excepto la necesidad de moverse. Los problemas de sueño son frecuentes en el SPI, debido a la dificultad para conciliar el sueño.

Causas

Aún se desconoce la causa del SPI. Se cree que algunos casos son hereditarios, otros se han asociado a daños en los nervios de las piernas a causa de diabetes, problemas renales o alcoholismo.

El SPI también puede ser un efecto secundario de un nervio comprimido en la zona lumbar. El SPI afecta a, aproximadamente, 12 millones de personas en Estados Unidos.

Síntomas

Las sensaciones se producen cuando la persona con SPI permanece acostada o sentada durante períodos prolongados. Esto provoca la necesidad de mover las piernas para aliviar temporalmente los síntomas mediante:

• Estiramientos o flexiones
• Frotamiento de las piernas
• Vueltas en la cama
• Levantarse y dar pasos

Los pacientes refieren un claro empeoramiento de las molestias cuando están acostados, especialmente cuando intentan conciliar el sueño por la noche, o durante otras formas de inactividad, incluido simplemente permanecer sentado.

Diagnóstico

El médico puede diagnosticar el SPI según sus signos y síntomas, una historia clínica completa y un examen físico.

Además, se pueden realizar pruebas como análisis de laboratorio o un estudio del sueño. Actualmente, no existe una prueba definitiva para diagnosticar el síndrome de piernas inquietas.

Tratamiento

El tratamiento específico del síndrome de piernas inquietas lo determinará un médico en función de los siguientes parámetros:

• Su edad, estado general de salud y antecedentes médicos
• El alcance de la enfermedad
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
• Sus expectativas con respecto a la evolución de la enfermedad
• Sus opiniones o preferencias

Entre las opciones de tratamiento para el síndrome de piernas inquietas se pueden incluir las siguientes:

• Implementar un programa de buenos hábitos de sueño.
• Eliminar las actividades que empeoran los síntomas.
• Mantener una dieta bien equilibrada.
• Utilizar medicamentos aprobados para el SPI.

Si tiene problemas para dormir más de tres veces por semana durante un mes, acuda a su proveedor de atención médica y pida que lo derive al Centro del Sueño de Salem Health para que evalúe si padece algún trastorno del sueño.

Lo atenderá un especialista en medicina del sueño que identificará posibles trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño o el síndrome de piernas inquietas.

Dependiendo de sus necesidades, se pueden realizar pruebas del sueño en su casa o en el laboratorio del sueño de última generación de Salem Hospital mediante especialistas del sueño experimentados y certificados.

Identificar y tratar la causa del trastorno del sueño puede ayudarlo a recuperar el sueño reparador y a mejorar su salud.