Hay más de 6 millones de personas en los Estados Unidos que viven con laenfermedad de Alzheimer y más de 11 millones de cuidadores no pagados. Esos cuidadores realizaron 18,000 millones de horas de cuidado. Los datos de la asociación de Alzheimer muestran que cuando se promedia el salario mínimo en 50 estados, eso equivale a unos $340,000 millones anuales.

El 8 de enero, la asociación de Alzheimer realizará una clase llamada “El cuidador empoderado” en el Centro Comunitario de Educación para la Salud de Salem Health.

“Queremos educar y empoderar a los cuidadores en el proceso con respecto a las responsabilidades de asistir a alguien que vive con demencia para que puedan cuidarlo de manera efectiva”, dice la directora del programa, Alise Liepnieks.

Prepararse para los cambios durante el cuidado

Liepnieks dice que los cuidadores familiares suelen atender a un ser querido de forma gratuita y, a menudo, no reciben capacitación formal.

“No hay un manual para esto”, dice. “Nadie nace con este conocimiento. La demencia es algo complejo y las personas aprenden durante el proceso”.

Parte de esta clase es observar cómo cambia la dinámica familiar a raíz del cuidado. 

“Muchas veces, notarán cambios en sus relaciones: en la intimidad, en la igualdad de la pareja. Esta pasa a ser más una relación de cuidador y paciente”, dice Liepnieks.

Sin embargo, la directora del programa dice que la historia compartida con un ser querido se puede usar para facilitar la atención. Ella anima a las personas a pensar en lo que hace que el paciente se sienta feliz y contento.

“¿A qué se dedicaban? ¿Qué colores les gustan? ¿Qué música les gusta? ¿Les gustan los deportes o se interesan por la religión?”, agrega Liepnieks.

La búsqueda de una comunidad

El personal de la asociación de Alzheimer quiere enfatizar con esta clase que nadie puede asumir el papel de cuidador solo.

Liepnieks dice que si la gente ofrece ayuda, hay que aceptarla. Aprenda cómo las personas pueden ayudar. ¿Pueden cortar el césped? ¿Pasear a su perro?

“Hablamos de crear un equipo de atención”, dice. “¿Quién puede ayudar y a qué nivel? Comience con los médicos y, luego, acuda a los amigos y vecinos”.

Liepnieks dice que también dirige a las personas a los recursos, como la asociación de Alzheimer.

La directora del programa anima a las personas a comenzar a pensar en estas herramientas en las primeras etapas del proceso, antes de que se sientan agobiadas.

“Siempre digo que no existe el cuidador perfecto. No se mortifique. Lo que está haciendo, lo hace por amor. Solo debe saber que hay herramientas que pueden facilitar las cosas”, agrega.

Cómo inscribirse

Esta clase gratuita se dictará de 1 p. m. a 2:30 p. m. el miércoles 8 de enero en el salón 1 del Centro Comunitario de Educación para la Salud, ubicado en el Edificio D del Hospital de Salem.

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