Busque en Google, "¿Debería vacunarme contra la gripe?" y obtenga gigabytes de información a favor y en contra. En pocas palabras: una vacuna anual sigue siendo la mejor defensa a menos que sea gravemente alérgico a la vacuna.

¡Nuestro bibliotecario de investigación médica buscó en línea para usted! Estos son algunos datos y razones clave por los que la vacuna es su mejor defensa, basados en importantes estudios de atención médica respetados e imparciales y otras fuentes confiables.

Datos interesantes sobre la gripe

• ¡Puede propagar el virus hasta un día antes de tener síntomas!
• Usted es más infeccioso tres o cuatro días después de que comienzan los síntomas.
• Los jóvenes y las personas con sistemas inmunitarios débiles pueden propagarla por más tiempo.
• Debido a que el virus de la gripe es un virus, los antibióticos no ayudarán. 

Aún más sorprendente

Usted puede propagar la gripe incluso si no está enfermo. Una vacuna puede prevenir eso. Si está expuesto al virus, la vacuna contra la gripe mata las partículas cuando ingresan a su sistema.

He aquí un ejemplo: Estornuda en su manga. (¡Muy bien!) No se ha vacunado, pero afortunadamente, no está enfermo, por lo que no debería ser un problema. Luego se agacha para levantar a su hijo, quien se acurruca contra la manga de su abrigo o se lleva los dedos a la boca. Su hijo podría contraer la gripe porque sus gotitas pueden contener partículas de gripe, ya que usted no fue vacunado. 

¿Cuánto tiempo vive el virus de la gripe?
La gripe no es un virus transmitido por el aire. Se propaga a través de partículas en gotitas que pueden vivir hasta 48 horas en cualquier superficie, desde el mostrador hasta la cortina.  

¿Puede una vacuna contra la gripe contagiarle la gripe?
No. Los virus en una vacuna inyectable contra la gripe se inactivan (matan), lo que significa que no pueden causar infección. Los fabricantes de vacunas prueban los lotes para asegurarse de que sean seguros. 

¿La vacuna contra la gripe en atomizador nasal puede contagiar la gripe?
No. A diferencia de la vacuna contra la gripe, la vacuna en aerosol nasal contiene virus vivos. Sin embargo, los virus en la vacuna contra la influenza en atomizador nasal están atenuados (es decir, debilitados), lo que significa que no pueden causar la influenza. Estos virus debilitados también están adaptados al frío, lo que significa que están diseñados para causar solo una infección leve a las temperaturas más frías que se encuentran dentro de la nariz. Estos virus no pueden infectar los pulmones u otras áreas del cuerpo donde existan temperaturas más cálidas.

¿Es mejor contraer la gripe que la vacuna contra la gripe?
No. La gripe es una enfermedad grave, especialmente entre los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con ciertas afecciones crónicas, como asma, enfermedades cardíacas o diabetes. Cualquier infección por influenza puede conllevar un riesgo de complicaciones graves, hospitalización o muerte, incluso entre niños y adultos sanos. Por lo tanto, la vacuna es una opción más segura que arriesgarse a enfermarse para obtener protección inmunitaria.

¿Realmente necesito vacunarme contra la gripe todos los años?
Sí. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan una vacuna anual contra la gripe para casi todas las personas mayores de 6 meses, incluso cuando los virus contra los que protege la vacuna no han cambiado con respecto a la temporada anterior. La protección inmunitaria de la vacunación disminuye con el tiempo, por lo que se necesitan vacunas anuales para obtener la mejor protección.

¿Obtener suficiente vitamina D puede prevenir la gripe?
Las personas con niveles saludables de vitamina D pueden tener algún grado de protección contra la gripe, aunque no hay suficiente evidencia entre las fuentes respetadas por el establecimiento médico para recomendar la vitamina D en lugar de la vacuna. El mejor consejo es asegurarse de obtener suficiente vitamina D y vacunarse contra la gripe.

¿Por qué vacunarse si se basan en el virus del año pasado, que cambia todos los años?
Es como predecir terremotos: no se puede. Por lo tanto, utilizamos el mejor enfoque basado en la ciencia para anticipar los virus que probablemente encontraremos. Nuestra vacuna actual cubre cuatro virus, basados en los virus que aparecen en el hemisferio sur, que tiene el invierno justo antes que nosotros. Es la suposición más cercana, y aún así mejor que no vacunarse.

¿Por qué algunas personas no se sienten bien después de recibir la vacuna contra la gripe estacional?
Algunas personas informan haber tenido reacciones leves a la vacuna contra la influenza. A continuación, se describen las reacciones comunes a la vacuna inyectable contra la gripe y a la vacuna contra la gripe en atomizador nasal.

Reacciones a la vacuna contra la gripe:
La reacción más común a la vacuna contra la gripe en los adultos ha sido dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar donde se aplicó la vacuna. Esto suele durar menos de dos días. Lo más probable es que este dolor inicial sea el resultado de la respuesta inmunitaria temprana del cuerpo que reacciona a una sustancia extraña que ingresa al cuerpo. Otras reacciones después de la vacuna contra la gripe suelen ser leves y pueden incluir fiebre baja y dolores, la respuesta inflamatoria normal del cuerpo. Si se producen estas reacciones, suelen comenzar poco después de la inyección y duran de 1 a 2 días. Las reacciones más comunes que tienen las personas son considerablemente menos graves que los síntomas causados por la gripe real.

Reacciones a la vacuna contra la influenza en atomizador nasal:
Las personas también pueden tener reacciones leves a la vacuna en atomizador nasal. Algunos niños y adultos jóvenes de 2 a 17 años de edad informaron haber experimentado reacciones leves después de recibir la vacuna contra la influenza en atomizador nasal, como secreción nasal, congestión nasal o tos, escalofríos, cansancio/debilidad, dolor de garganta y dolor de cabeza. Algunos adultos de 18 a 49 años de edad han reportado secreción nasal o congestión nasal, tos, escalofríos, cansancio/debilidad, dolor de garganta y dolor de cabeza. Estos efectos secundarios son leves y de corta duración, especialmente en comparación con los síntomas de la gripe.

¿Qué pasa con las reacciones graves a la vacuna contra la influenza?
Las reacciones alérgicas graves a las vacunas contra la influenza son muy poco frecuentes. Si ocurren, generalmente es entre unos minutos y unas horas después de la vacunación. Busque atención médica inmediata o llame al 911.

¿Qué pasa con las personas que se vacunan contra la gripe y aun así se enferman con síntomas similares a los de la gripe?
Estas son las principales razones por las que podría contraer una enfermedad similar a la gripe, incluso después de vacunarse: 

1. La vacuna solo protege contra los virus de la influenza, no contra otros virus. Algunas personas pueden enfermarse a causa de otros virus respiratorios, como los rinovirus asociados con el resfriado común, causar síntomas similares a los de la gripe y también propagarse y causar enfermedades durante la temporada de gripe. 

2. Puede estar expuesto a los virus de la influenza poco antes de vacunarse o durante el período de dos semanas después de la vacunación necesario para que el cuerpo desarrolle protección inmunitaria. Esta exposición puede resultar en contraer la gripe antes de que la vacuna haga efecto.

3. Las personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe a pesar de estar vacunadas si pueden haber estado expuestas a un virus que es muy diferente de los virus contra los que la vacuna está diseñada para proteger. La capacidad de protección de una vacuna contra la influenza depende en gran medida de la similitud o "coincidencia" entre los virus seleccionados para fabricar la vacuna y los que se propagan y causan la enfermedad. Esto sucede en raras ocasiones y no es una razón para evitar la vacunación.